【編輯檯報告】雲端貢燕

今天是中元節，歲次丙午馬年七月十五日。

對大多數新竹科學園區的人來說，這就是一個普通的週四上班日，但對於距離５公里外新竹市都城隍廟周邊的老居民來說，中元節可是個大日子，因為坐鎮竹塹城數百年、在清光緒年間晉封為最高階「威靈公，新竹都城隍」的神祇（編按：老新竹鄉親通常會以台語的城隍＂Sîng-hông＂兩個字的連音，稱呼城隍爺為＂Siông＂爺公），將帶領祂麾下的六個部將走出廟門「遶境賑孤」，從日正當中到夜幕低垂，祂的神轎以及隨侍其後的大小神將、陣頭，所到之處鑼鼓齊鳴、炮聲震天，讓整個舊城區熱鬧更勝過年。

每年新竹都城隍遶境的重頭戲之一，是在行程接近尾聲經過北門街地方望族鄭氏的家廟時，必然會進入廟埕稍作停留，接受鄭氏子弟的「奉茶」、「淨面」與「貢燕」服務，然後再帶著神將們回廟安座。（編按：上呈威靈公的茶水、洗臉水以及燕窩都是真的，流程當然是「虛擬」，就是湊近神像比劃兩下而已；而城隍爺洗過臉的水據說有「神效」，因此每年「貢燕」儀式的老觀眾在神轎離去後通常會立即原地排隊，廟方工作人員就會從臉盆掬水讓現場民眾都能沾上一點來淨身保平安）